Gentleman, který marně zachraňoval britskou čest v době Mnichova
Stojí za připomenutí, že na protest proti britské podpoře Mnichova tehdy podal demisi jeden člen Chamberlainovy vlády. Byl to Duff Cooper (1890–1954), který si na české straně za toto zásadové chování vysloužil veliké uznání. Později o tom napsal prezidentu Benešovi: „... stále věřím, že by bylo bývalo mnohem lépe pro Británii, Evropu i Československo, kdybychom tehdy zůstali pevní, místo abychom to vzdali.“
Jako absolvent Etonu a Oxfordu působil Duff Cooper již od 1. světové války na ministerstvu zahraničí. V roce 1924 byl poprvé zvolen poslancem Dolní sněmovny za Konzervativní stranu a parlament opustil až o 20 let později. Zastával různé funkce v několika vládách, naposledy zodpovídal za britské námořnictvo. 30. září 1938 si do svého deníku napsal: „Dnes ráno je v novinách plné znění mnichovské dohody. Na první pohled jsem měl pocit, že s tím nemohu souhlasit... rozhodl jsem se, že musím odstoupit.“
Nedlouho poté, již v roce 1940, byl však Churchillem znovu povolán do válečného kabinetu jako ministr informací. Později působil v Alžíru, kde byl vládním zmocněncem u Charlese de Gaulla. Pak se stal prvním poválečným britským velvyslancem ve Francii. Zajímavou – a možná i trochu symbolickou – skutečností je, že prasynovcem Duffa Coopera je současný předseda toryů David Cameron, možná budoucí premiér.
Duff Cooper byl typický britský gentleman a vlastenec. Platil však také za bonvivána, oblíbeného společníka, milovníka literatury a také poezie, kterou sám psal. Za manželku měl jednu z dobových celebrit, lady Dianu Mannersovou. Jejich syn John Julius Norwich o něm napsal: „Miloval každý moment svého života a nikdy neztratil smysl pro humor.“ Během Mnichova patřil k těm, kdo zachraňovali čest britské politiky v duchu jejích nejlepších tradic. Proto si zaslouží i naši vzpomínku.
MfD 26. 9. 2008