Hrdinný kněz, který zemřel 11. září v troskách Světového obchodního centra
New York po teroristických útocích přináší mnoho příběhů obrovského hrdinství. Lidé chválí především požárníky, ti si však už vybrali svého největšího hrdinu. Je jím kaplan jejich brigády Mychal Judge. Katolický kněz z františkánského řádu, všemi přezdívaný prostě „Otec Mike“, šel dát útěchu zraněným a umírajícím do rozbořeného Světového obchodního centra (WTC) a při zaopatřování jednoho z hasičů ho zasypaly tuny trosek. Zádušní mše svaté, jež se konala 15. září 2001 v kostele sv. Františka z Assisi, se zúčastnilo na 2800 lidí.
Když 11. září zkolabovala první z obou zasažených věží WTC, byly nasazeny nejlépe vycvičené a vyzbrojené newyorské požární jednotky, kterým ostatní hasiči říkají Elita. Ty si na místo neštěstí povolaly jako vždy svého kaplana. Otec Mike bez zaváhání ze sebe svlékl františkánský hábit, oblékl se do své kaplanské uniformy a ihned se zapojil do akce. „Utěšoval raněné, naše i civilisty. Nám, kteří jsme právě měli jít do hořícího mrakodrapu, dodával odvahu. Pak sám zmizel v „jižní věži“ aby, jak sám říkal, poskytl duchovní útěchu raněným. Chvíli poté, co vlezl do budovy, se celá konstrukce zhroutila a její trosky našeho kaplana pohřbily,“ vypráví se slzami v očích jeden z mála požárníků, kteří první záchrannou akci „Elity“ přežili.
Kaplana jeho ovečky sice rychle z kouřících sutin vytáhly, ale bylo již pozdě. Těžce zraněný Otec Mike zemřel pod troskami spolu s 300 požárníky, jejich nejvyšším newyorským velitelem Peterem Gancim a jeho zástupcem Wiliamem Feehanem. Před manhattanskou služebnou požárníků je dnes na znamení díků a smutku vyvěšena kaplanova fotografie. „Byl to náš velký přítel, sloužil u nás už třicet let. To on nás vždy dostával z našich traumat, když jsme se vraceli z akcí. Měl pro nás jen slova útěchy a porozumění. To on byl s námi ve WTC, když tady v roce 1993, po bombovém útoku zemřelo šest lidí. Jeho smrtí jsme všichni totálně zničeni,“ uvedl mluvčí požárníků.
Otec Mychal Judge OFM (1933 - 2001), se narodil v Brooklynu jako syn dvou irských emigrantů z hrabství Leitrim. Jako šestiletý viděl po dlouhé nemoci umírat svého otce, takže si nemohl vlastně ke svému otci ani vytvořit vztah. Aby pomohl matce a dvěma sestrám vyjít se skrovnými prostředky, čistil boty na nádraží Penn, dělal poslíčka a vykonával příležitostné práce až do té doby, než v patnácti letech vstoupil k františkánům.
V roce 1961 byl vysvěcen a poslán do kostela sv. Josefa v East Rutherfordu a Nejsvětlejšího Srdce v Rochelle Parku ve státě New York. Před tím působil jako asistent přestaveného Sienské koleje v Loudonville ve státě New York. Později byl jmenován farářem u sv. Josefa ve West Milfordu ve státě New York a pak se v roce 1992 stal kaplanem hasičů.
„Vždycky jsem chtěl byt knězem, nebo hasičem a teď jsem obojím“ - řekl otec Judge před několika lety. „Chtěl jsem se tolik stát františkánem. Je to něco, čemu tak silně věřím, a vůbec toho nelituji.“ „Miloval hasiče pro jejich odhodlání starat se o ostatní. Život kohokoli Jiného byl pro něj důležitější než jeho vlastní,“řekl otec James Hynes OFM, dlouholetý Judgehopřítel.
Kromě své práce pro hasičský sbor se otecJ udge věnoval také službě nemocným AIDS, léčícím se alkoholikům a bratřím s časnými sliby, kteří byli přidruženi k Provincii Nejsvětlejšího.
I když otec Duffy, kazatel na zádušní mši za otce Mychala, řekl shromážděným, že byl v duchu zdrcen, když uslyšel zprávu o smrti otce Judgeho, vidí Boží záměr v tom, že si ho vybral, aby zemřel mezi prvními, kteří konali své povinnosti.
„Máme stále víc a více lidí, kteří jsou vyprošťování z hromady trosek a Mychal Judge je vitá na druhé straně smrti. Vítá je se svým velkým irským úsměvem, bere je za ruku a říká jim: Buď vítán(a), pojď, doprovodím tě k našemu Otci.“
Otec Judge byl pohřben na hřbitově Svatého hrobu v městečku Totowa v New Jersey, kde začal svou kněžskou službu jako farář.
podle pramenů bB
Immaculata 6 /2001